ВВЕДЕНИЕ

Сегодня большинство людей под словом церковь подразумевают храм или помещение, где собираются верующие. Значительная часть христиан под посещением церкви понимают участие в установленных ритуалах и обрядах, совершаемых в культовых зданиях. И, конечно, многие верующие уверены, что такими богослужения в церкви были всегда, начиная со времен апостолов. Чтобы разобраться в этом, давайте посмотрим на тексты Библии, а также обратимся к истории, чтобы узнать, как проходили богослужения у первых христиан.

ЧТО ТАКОЕ ЦЕРКОВЬ

В Библии слово «церковь» (по-гречески «экклессия») обозначает не здание, а народный сход, собрание. Другими словами, получается, что церковь – это люди, которые выделились из общего населения и объединились. Древний перевод Ветхого Завета с иврита на греческий, называемый Септуагинта, словом церковь (эклессия) называет собрание израильтян, – народа, избранного Богом (Второзаконие 31:30; Иоиль 2:16). В Новом Завете четко написано, что Иисус установил Свою Церковь, то есть Свое собрание верующих, которые, поверив в Него как в Христа (в переводе Мессию), Сына Божьего – Господа и Спасителя, выйдут из мира и других религий и объединятся в Его истинную Церковь (Матфея 16:18).

СТРУКТУРА ЦЕРКВИ

Основание и глава Церкви – Иисус Христос (Ефесянам 1:22; 2:20; 5:23; Колоссянам 1:18; 1 Коринфянам 3:11). Только Он является ее высшим духовным авторитетом (Матфея 23:8-10). Апостол Петр сравнивал Церковь с домом, где верующие – камни, из которых этот дом построен (1 Петра 2:5). А апостол Павел называл Церковь телом, где Иисус – это голова, а все христиане – это члены тела, каждый из которых выполняет свою роль (1 Коринфянам 12:18-27; Колоссянам 1:24).

Новый завет перечисляет следующих христианских служителей: пресвитер (греч. Πρεσβύτερος) – старейшина, духовный пастырь общины; епископ (греч. Επίσκοπος) – надзирающий, руководитель общин на одной географической территории и поддерживающий связь с церквами других регионов; диакон (греч. Διάκονος) – служитель (1 Тимофею 3:2, 8; Титу 1:5, 7; Деяния 14:23). При этом все верующие, включая служителей, называются и являются друг для друга братьями и сестрами (Матфея 23:8; 28:10; Луки 8:21; Деяния 11:29; 28:15; 1 Коринфянам 6:5).

МИССИЯ ЦЕРКВИ

Самой главной целью Церкви является рассказ неверующим о Боге и Его Сыне Иисусе Христе (Матфея 28:19, 20). Причем проповедовать благую весть члены Церкви должны не только словами, но и своей праведной жизнью (Матфея 5:14-16; 1 Петра 2:11, 12; Филиппийцам 2:12, 15). Церковь призвана быть столпом и опорой Божьего закона, который является высшей истиной (1 Тимофею 3:15; Псалом 118:142; Малахия 2:6).

ВЕЛИКАЯ ДРАМА ЦЕРКВИ

На протяжении первого века Церковь оставалась верной учению Христа. Но уже тогда в ее среде стали возникать ошибки в вопросах вероучения и управления. Господь открыл Своим вестникам, что в будущем в Церковь проникнет заблуждение (Деяния 20:29, 30; 2 Петра 2:1-3; 1 Тимофею 4:1-3; 2 Тимофею 4:3,4). Так и произошло. После слияния христианства с государственным аппаратом языческого Рима в церковь начали проникать элементы языческих верований, чужих обрядов и традиций. Таким образом, вскоре закон Божий утратил свое первоначальное значение, уступив авторитету церковного аппарата, который вводил свои правила, заповеди и устои. Такая ситуация доминировала, согласно пророчеству, 1260 лет (Даниил 7:25; Откровение 12:6, 14; 13:5) с 538 года по 1798 г.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ ИСТИНЫ

После долгого периода духовной тьмы истина вновь воссияла во славе, стала возможна проповедь истинного Евангелия (Откровение 14:6-12).